ロンドン市内で自然を楽しむスポット5選

リージェンツパーク

by alchemusick, CC BY

ロンドン市内にはロイヤルパークと呼ばれる王室管理の公園がいくつかありますが、そのうちの一つが市内北部にあるリージェントパークです。

by Magnus D, CC BY

この公園はまさに都市と自然の調和を感じられる公園で、60万坪という敷地の中にバラで有名なクイーンメアリー・ガーデンやテニスコート、広大な芝生エリア、ボート乗り場もある池などがあります。

by Rictor Norton & David Allen, CC BY

また、夏だけのお楽しみとなりますが野外劇場ではお芝居やミュージカルを楽しむことができ、大変おすすめ。毎年演目は変わりますが、定番はシェークスピアの「真夏の夜の夢」や「サウンド・オブ・ミュージック」など、森の中にある舞台と夕暮れを生かした演出が雰囲気を盛り上げます。

by Groume, CC BY-SA

by Mike Procario, CC BY-ND

プリムローズヒル

リージェンツパークをさらに北側に上がっていくと、プリムローズヒルというエリアがあります。ここはその名の通り小高い丘で、セントポール寺院やロンドンアイなどの市内有名スポットが一望できます。

by lo_ise, CC BY-SA

Primrose Hill, by escribileamauro, CC BY

芝生に覆われた丘の斜面は地元ロンドナーにも人気で、昼寝やピクニックなど皆のんびり過ごしています。近隣は高級住宅街のため、おしゃれなカフェやショップもたくさん。カフェでランチやおやつをテイクアウトしてのんびり過ごしてみては。

Primrose Hill, by satguru, CC BY

ハムステッドヒース

こちらもロンドン北部にあるハムステッドヒース。ヒースというのは本来、小説「嵐が丘」でも知られる、紫色の花をつける野草のことですが、イギリスではその野草が生えた草原自体をヒースと呼んでいます。ハムステッドヒースもその名前の由来から想像される通り、比較的自然そのままの原生林や草原が残った広大な公園です。

by Laura Nolte, CC BY

by Brett Jordan, CC BY

とはいえロンドン市内にあるため、原生林エリアもあれば整備されたガーデンや子供の遊び場部分、フェルメール作品もあるケンウッドハウスという美術館もあり、色々な楽しみ方があります。

by Brett Jordan, CC BY

by Brett Jordan, CC BY

なおこちらの名物は、遊泳用の池。１８ある天然池のうち３つが男性用、女性用、男女共用の遊泳スペースとなっていますが、自然を生かしているためか、水は濁って藻が浮いたり魚が泳いだりとかなりワイルドだとか・・・　寒中水泳大会などもありますので、勇気ある方は試してみては？

by nicksarebi, CC BY

ハイゲートセメトリー

セメトリー＝墓地ですが、イギリスの墓地は公園のようになっておりベンチなども多く、皆の憩いの場所となっています。その中でもこのハイゲートセメトリーは、ロンドン北部にあり、ドイツ人哲学者カール・マルクスなど有名人のお墓や、芸術的な彫刻のお墓で知られています。

Highgate Cemetery – East Cemetery, by VelikaBritanija, CC BY

Highgate cemetery east London 096, by David Holt London, CC BY-SA

墓地にしては珍しく入場料が4ポンドかかりますがその分整備されており、森の中の幻想的な風景が楽しめます。イギリスの子供たちが遠足に来ていたりもしますので、全く怖い雰囲気もなく散策が楽しめます。

by seanbjack, CC BY-ND

by bixentro, CC BY

リッチモンドパーク

ロンドン市内で最大の公園といえば、リッチモンドパーク。こちらは敷地約300万坪、東京都中央区と同じくらいの面積の公園で、とても徒歩で歩き回れる広さではありません。こちらも王立公園の一つですが、昔は王族が鹿の狩猟をしていたとのことで、今でも600頭以上の鹿が群生している姿を見ることができます。

by claire.herbaux, CC BY-ND

by lamoney, CC BY

また4月から5月頃、咲き誇るツツジを鑑賞できるイザベラ・プランテーションも見どころの一つ。園内にはレンタルサイクルもあるので、ぜひ公園内を自由に散策してみて。テムズ川を見下ろす丘など絶景スポットがいくつもありますよ。リッチモンドの街は少し郊外になりますがレストランやカフェなどが充実しており、公園に行く前後も含め一日楽しめるでしょう。

Isabella Plantation, by bortescristian, CC BY

Isabella Plantation, by bortescristian, CC BY

Isabella Plantation, by Laura Nolte, CC BY

いかがでしたか？　イギリス人は本当に自然を大切にしていますが、その形は入念に手入れされたバラ園から、自然そのままを守った大草原まで千差万別。ロンドンという大都会にいながら楽しめるのがまた魅力の一つですので、ぜひ旅行のひとときをゆったりとした自然の中で過ごしてみてくださいね。